Per pastarąjį dešimtmetį visame pasaulyje nepaprastai išaugo helio poreikis. Todėl pasaulinė helio rinka patiria didžiulius aprūpinimo, reikalingo patenkinti augantį poreikį, trūkumus. Helio trūkumą kruopščiai nagrinėjo žiniasklaida, tačiau problema yra žymiai rimtesnė, negu manyta iki šiol.
Per pastarąjį dešimtmetį visame pasaulyje nepaprastai išaugo helio poreikis. Todėl pasaulinė helio rinka patiria didžiulius aprūpinimo, reikalingo patenkinti augantį poreikį, trūkumus. Helio trūkumą kruopščiai nagrinėjo žiniasklaida, tačiau problema yra žymiai rimtesnė, negu manyta iki šiol.
Helis, pats šalčiausias cheminis elementas Žemėje ir mažiausiai tirpstantis visų tipų dujose, iš pradžių buvo naudojamas dėl savo cheminių savybių. Didžiausias helio poreikis pasaulyje – superlaidžių magnetų aušinimas magnetinio rezonanso tomografijoje. Tomografijos prietaisai daugiausiai naudojami ligoninėse. Antras labai svarbus helio vartotojas – elektronikos pramonė – ypač silicio kapsulių gamybos procese. Helis taip pat yra naudojamas stipriems magnetiniams laukams sukurti dalelių greitintuvuose ir daugelyje mokslinių tyrimų ir plėtos centrų, suvirinimui ir pjaustymui, optinėms skaiduloms, kosmose, sandarumo bandymams, kvėpavimo mišiniams, naudojamiems giluminiame nardyme.
Helis skiriasi nuo kitų oro dujų, tokių kaip deguonis ir azotas, savo tūriu, nes jis yra suskystintų gamtinių dujų perdirbimo šalutinis produktas. Kadangi helis yra suspaustas po viršutiniu sluoksniu (tokiomis sąlygomis yra spaudžiamos gamtinės dujos), daugiausia natūralios koncentracijos helio planetoje yra randama gamtinėse dujose, iš kurių daugiausia išgaunama komerciniais tikslais naudojamo helio.
Dan Baciu, pasaulinio helio verslo vystymo Linde Gas vadovas, teigia: „Šiandien visų pramoninių dujų pramonė susiduria su vienu iš didžiausių nepriteklių pasauliniame helio tiekime. Kuriam laikui mums tai yra didelis iššūkis sutikti su visų mūsų klientų reikalavimais, tačiau pastangos yra dedamos išsaugoti papildomus helio išteklius, taigi, mes tikimės, kad situacija pagerės.“
Pasaulyje didžiausias helio poreikis yra JAV (45%), Europa yra antra didžiausia helio rinka po JAV, sudaranti apytiksliai 25% pasaulinio helio poreikio.
Pagrindinis helio šaltinis yra JAV, po to – Alžyras, Kataras, Australija ir Rusija. JAV pagrindinė gamyba yra susijusi su Žemių tvarkybos biuru (toliau – ŽTB), kuris tvarko didžiausius helio išteklius pasaulyje. Pastaraisiais metais su ŽTB susijusi gamyba žymiai sumažėjo, darydama įtaką pasaulinei tiekimo grandžiai ir privedusi prie pasaulinio helio deficito, kuris ateinančiais metais gali priversti JAV iš helio eksportuotojo tapti jo importuotoju.
Dan Baciu priduria: „Nors situacija meta iššūkį visiems tiekėjams pasaulyje, priemonės, skirtos sumažinti šią problemą yra taikomos. Siekiant sumažinti nepriteklių, pramonė aktyviai veikė ieškodama alternatyvų patiekti į rinką papildomus helio išteklius. 2012 m. viduryje pradės veikti nauja helio gamykla Riley Ridge (Vajomingas, JAV), kuri pagamins 5,7 mln. kubinių metrų helio per metus. Kita gamykla Skikda (Alžyras), padidins pajėgumus iki antros 2012 m. pusės. Tikėtina metinė gamybos apimtis sieks 13 mln. kubinių metrų per metus.
„Esant stygiui ir produkto paskirstymui, mes griežtai teikiame prioritetą mūsų klientams, su kuriais esame pasirašę sutartis tiekti jiems reikiamus kiekius, kad jų nenutrūkstamai kasdieninei gamybai nedarytų poveikio ir kad jie be perstojo pasitikėtų mumis kaip ilgalaikiu ir patikimu partneriu“, - teigia Patrik Flygar, AGA specialiųjų dujų regioninio sektoriaus vadovas.